16 – 18 июля 2004 года на своей второй малой родине в городе Мариинский Посад побывал народный артист СССР, РСФСР, пианист, лауреат Лениской и государственных премий СССР, выдающийся композитор современности, участник Великой Отечественной войны Андрей Яковлевич Эшпай.

Несмотря на множество регалий и почетных наград Эшпай совершенно прост и  доступен в общении.     Невероятно обаятельный, он в свои 79 лет выглядит  молодо и полон творческих идей.

В  город Мариинский Посад он прибыл после творческой командировки в г. Иваново. Мариинский Посад Андрей  Яковлевич считает своей родиной в силу многих причин. Здесь прошла его юность, здесь он закончил школу и ушёл на войну. Здесь остались его родные, близкие,  друзья. Среди них Анатолий Николаевич Тогаев, который приходится Эшпаю дядей по линии дедушки. Недавно музыкальная общественность отметила 120-летие со дня рождения А.Тогаева. В этом городе вместе с ним они слагали свои произведения. На Мариинско-Посадском кладбище находится прах деда А.Я.Эшпая -Константина Николаевича Тогаева.

Близкими друзьями юности остались О.Н.Хохлова и М.М. Листенёва. Уже став маститым композитором, Анатолий Яковлевич не забывал наш город и часто приезжал со своими друзьями, в  числе  которых можно назвать Родиона Щедрина и многих других.

Массовому слушателю А.Я.Эшпай знаком как автор музыки к кинофильмам, а его песни «Серёжа с Малой  Бронной», «А снег идёт», «Мы с тобой два берега у одной реки», стали поистине народными. И всё же основная область деятельности композитора - симфоническая музыка, хоровые, инструментальные концерты. В этом году в Иванове им созданы этюды для оркестра,  посвященные своему педагогу В.В. Митовой, симфонический эскиз, пьеса для струнного оркестра, романсы и другие произведения.

Вместе с А.Я.Эшпаем в г. Мариинский-Посад приехал его друг В. Шапкин  - заслуженный артист России и Республики Марий Эл, лауреат Госсударственных премий, лауреат и дипломант многих концертов и фестивалей. С А.Я.Эшпаем их связывает не только происхождение, но и,  в первую очередь,  совместная творческая деятельность.   В.Шапкин - замечательный флейтист и исполняет многие произведения А.Я.Эшпая.

Чем, особенным, был на этот раз приезд  двух маэстро? Пожалуй, главным было то, что А.Я.Эшпай, и В.Шапкин оставили городу большое количество материалов об их творчестве – буклеты, афиши, звуковые материалы. Горожане смогут в ближайшее время увидеть  этот богатейший материал в выставочном зале районного музея,  а лучшие записи будут звучать на концертах.

Весь период их пребывания в г. Мариинский Посад гостей сопровождал автор гербов города и Мариинско-Посадского района Шипунов В.А. и начальник отдела культуры администрации района Федорова К.Н., заслуженный работник культуры Чувашской Республики. Состоялась дружеская встреча с главой  администрации района Юдиным А.Т.   Гости побывали на Набережной Волги,  у пристани, на Государевой горе,  и  с высоты птичьего полета полюбовались на чувашские и марийские красоты. Здесь, среди птичьих голосов и шума волжских волн, В. Шапкин исполнил на флейте изумительную народную марийскую мелодию в обработке А. Эшпая.

Эшпай побывал у родового дома Тогаевых, посетил могилы своих родных и близких,  возложил к ним цветы.

   Перед расставанием  Андрей Яковлевич поделился дальнейшими творческими планами. Затем гости выехали в Марийскую Республику. Как сказал при расставании Андрей Яковлевич  такие встречи  подпитывают его новой силой и творческой энергией и нужны ему, как глоток воздуха с малой родины.