Начало творческого пути Николая Васильевича приходится на вторую половину 40-х годов – послевоенный период жизни страны. В эти годы его. как и других деятелей культуры, глубоко волновали те задачи, которые стояли перед Отечеством. Художник стремился передать в своих полотнах радость Победы и мирного созидательного труда. Величайшие события времени – подвиги человека в освоении космического пространства, полет нашего земляка А.Г. Николаева в космос – глубоко взволновали Н.В.Овчинникова, вдохновили его на создание новых произведений. В творчестве художника начинается новый этап, рождается космическая тема. В серии картин «Здравствуй, Земля!», «В семье советских космонавтов» и «На родине. Свадьба в Шоршелах» - умение точно выражать дух, национальные характеры. В полотне «Здравствуй, Земля!»художник подошел к решению необычной темы по-новому. В композиции зритель видит высокое небо, землю с низким горизонтом. Фигура Андрияна Николаева вырисовывается как бы на фоне облаков: сын Земли, победив трудности в космосе, вернулся на родную Землю. Только что сорванные полевые цветы в руке космонавта, светлая улыбка на его лице, подчеркивающая радость победы, придают картине праздничный характер. В многофигурной сложносюжетной картине «На родине. Свадьба в Шоршелах» автор показывает прием космонавтов А.Г.Николаева и В.В.Терешковой в Чувашии. Героев космоса встречают по народному обычаю – хлебом и солью, домашним пивом и цветами. Богатый яркий колорит полотна, улыбающиеся лица людей создают приподнятое настроение и торжественную обстановку. Героям, побывавшим в космосе, здесь, в небольшом уголке земного шара, радостно и уютно. В этих двух произведениях – апогей развития таланта автора. Он выступает в них как художник, мастерски владеющий законами композиционного строя, рисунка, цветового сочетания, как художник, глубоко понимающий жизнь народа, его национальный характер, как живописец, искренне преданный реалистическому направлению в искусстве. Н.В.Овчинников с самого начала пути в творчестве уделяет исключительное внимание изображению человека. Им создана целая галерея портретов. В 70-х годах он выступает как один из первых организаторов творческих бригад художников в республике. Николай Васильевич – один из тех, кто создавал художественно-графический факультет в Чувашском государственном педагогическом институте имени И.Я.Яковлева, единственного в то время в стране, он – один из первых организаторов художественных выставок «Большая Волга». В творческой деятельности Н.В.Овчинникова особое место занимает историческая тема. В ней он, как ни в каком другом жанре изобразительного искусства, строго придерживается традиций классической живописи. Здесь он – ученик не только русских передвижников, но и Императорской Академии художеств. В последние годы художник пристальное внимание обращает известным и великим личностям. В их ряду Н.Я.Бичурин, А.С.Пушкин, И.Я.Яковлев и др. Таким образом, многие произведения Николая Васильевича в развитии реалистического искусства выступают как фундаментальное, цельное творение.